Une semaine côté mer

Maurice compte plus de cent sites de plongée à portée de ses côtes, dont La Cathédrale, où un tombant se mêle à de grands blocs qui dessinent grottes et arches. Elle a aussi des lagons peu profonds où l’on apprend la voile, et un sud-ouest où les alizés soufflent fort et régulièrement. Une semaine entièrement tournée vers la mer peut se passer en deux bases : le nord pour la plongée et la voile, le sud-ouest pour le vent et les dauphins.

Premier et deuxième jours : plonger dans le nord

À Pereybère, l’Hibiscus Boutique Hotel abrite depuis 2007 l’ORCA Dive Club, aux normes PADI et SSI, qui forme du débutant au divemaster. Le baptême se fait d’abord dans la piscine de l’hôtel, puis en mer, depuis un bateau qui part de la jetée. Les sorties vont vers les sites proches, le Coin de Mire, le Sharks Pit et Trou-aux-Biches, et le club gonfle ses blocs à l’air ou au nitrox. Pour une première plongée, le nord a des sites peu profonds, comme celui que les plongeurs appellent l’Aquarium de Grand Baie, quinze mètres de fond seulement, accessible à tous les niveaux.

Le deuxième jour, on reste à la surface. Au large, le Coin de Mire est une réserve naturelle où l’on ne débarque pas ; on longe ses falaises orangées en catamaran et l’on se met à l’eau, masque et tuba, sur des fonds comptés parmi les meilleurs de l’île. À Pointe aux Piments, l’académie de plongée du Victoria Beachcomber, affiliée CMAS et PADI, emmène ses élèves sur trois épaves, des tombants et des récifs, et forme les enfants dès dix ans.

Troisième jour : la voile à Mont Choisy

Sur la plage de Mont Choisy, le Wildwind Sailing Centre du Coral Azur est reconnu par la Royal Yachting Association britannique. Il met à l’eau des dériveurs, des catamarans et des planches de paddle qui se convertissent en planches à voile, avec des instructeurs pour les débutants comme pour les navigateurs aguerris, et ses sorties vont jusqu’aux îles du nord. À Grand Baie, le Mauricia Beachcomber est le voisin immédiat du Grand Baie Yacht Club, et la voile y fait partie du séjour.

Quatrième jour : l’est, sans bateau

La côte est a ses propres façons d’entrer dans l’eau. Devant le Radisson Blu de Poste Lafayette, un sentier de masque et tuba est balisé dans le lagon, pour découvrir la vie marine sans monter dans un bateau. À Belle Mare, une promenade guidée sur le fond du lagon ne demande même pas de savoir nager. Et au large de Trou d’Eau Douce, l’Île aux Cerfs a un lagon protégé par le récif, où se pratiquent le ski nautique, le wakeboard et le parachute ascensionnel.

Cinquième et sixième jours : le vent du sud-ouest

Le sud est réputé pour ses alizés forts et réguliers, en particulier d’avril à novembre, et c’est au sud-ouest que le kitesurf a ses noms. One Eye, à la Pointe du Morne, compte parmi les spots les plus connus de l’île. Le Dinarobin, au pied du Morne Brabant, y tient une école affiliée à l’IKO, l’organisation internationale de kitesurf, et à l’Association française de kite. Le LUX* Le Morne vit au bord du Kite Lagoon, aux eaux peu profondes protégées par le récif. Plus au nord, à Tamarin, le Veranda Tamarin tient une école de surf, et le kitesurf s’y apprend au Heritage C Beach Club.

Le sixième jour, on plonge à l’ouest. Dans la baie de Tamarin, des plongées en bouteille accueillent les débutants comme les plongeurs confirmés, et à Flic-en-Flac, les Villas Caroline ont leur centre de plongée, tenu par un instructeur qualifié au troisième niveau CMAS.

Septième jour : les dauphins et les baleines

L’ouest est le terrain favori des dauphins : grands dauphins et dauphins à long bec y circulent souvent en groupes d’une vingtaine, parfois plus de cent, en route vers les eaux profondes au large du Morne. Les cachalots y sont présents toute l’année, les baleines à bosse de juillet à novembre, le temps de leur migration, sans que leur présence un jour donné se commande.

Les sorties obéissent à un règlement de 2012. On ne nourrit pas les dauphins, et l’on ne jette rien près d’eux. Un bateau ne les approche que par le côté, en suivant une route parallèle à la leur, à une vitesse qui ne forme pas de vague. Ceux qui se mettent à l’eau reçoivent d’abord des consignes de nage calme et silencieuse, et pas plus de trois nageurs, sauveteur compris, ne sont dans l’eau en même temps. Le bateau choisi porte un numéro d’immatriculation commençant par PC, celui des embarcations exploitées à titre commercial, et chacun porte le gilet fourni.

Le soir, à La Preneuse, les barques de pêche se balancent devant la tour Martello, et c’est d’ici que partent de nombreuses sorties en mer. On y regarde le soleil se coucher, le Morne Brabant au loin. La semaine finit là où elle aurait pu commencer.