Trois jours au sud-est, depuis La Réunion

Un long week-end ne laisse pas le temps de traverser Maurice dans tous les sens. Pour qui arrive de La Réunion, l’île a une géographie favorable : l’aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam se trouve dans le sud-est, à une vingtaine de kilomètres au sud-est de Curepipe, et le sud-est a de quoi remplir trois jours sans que l’on s’en éloigne : le plus ancien site habité de l’île, un îlot classé réserve naturelle, un parc marin, une vallée de forêt indigène. Air Mauritius, la compagnie nationale, compte La Réunion parmi ses destinations.

Dormir près de l’aéroport, sans le voir

Deux hôtels se tiennent à dix minutes de l’aéroport. Le Preskil Island Resort, à Pointe Jérôme, près de Mahébourg, fait face à l’Île aux Aigrettes ; il n’impose aucun code vestimentaire et tient une école de kitesurf et de kitefoil. Le Constance Le Chaland, sur la plage du Chaland, au sud de Mahébourg, a ouvert en 2019 sous un autre nom et est exploité par le groupe mauricien Constance depuis le 5 février 2026 ; le parc marin de Blue Bay commence au bord du domaine, à portée de nage. À Blue Bay, le Shandrani Beachcomber occupe une péninsule privée de cinquante-trois hectares, avec trois plages ; sa table mauricienne, Le Sirius, sert face à la mer.

Premier jour : Mahébourg et Vieux Grand Port

Le premier jour commence par Vieux Grand Port, le berceau de l’histoire mauricienne. Les Hollandais, arrivés en 1598, n’y bâtissent le fort Frederik Hendrik qu’en 1638 et quittent l’île en 1710. Les Français s’y installent ensuite et élèvent, après 1753, une loge, une prison, une boulangerie et une forge sur les ruines mêmes du fort. Le musée, ouvert en 1999, déroule quatre siècles d’occupation, des balles de mousquet aux pipes en terre, et les murs de la loge portent des graffitis de navires. Il ferme les jours fériés, n’ouvre qu’à 11 heures le mercredi et ferme à midi le dimanche, ce qui commande l’ordre des journées.

L’après-midi se passe à Mahébourg, dont la plage publique, une centaine de mètres de front de mer, est celle du village même. Des sorties en pirogue traditionnelle, à la voile, partent de Mahébourg : ces bateaux furent d’abord ceux des pêcheurs, et ils servent encore à la pêche comme aux courses.

Deuxième jour : un îlot et un jardin de corail

Le matin, on embarque pour l’Île aux Aigrettes, un îlot corallien couvert de forêt d’ébène, classé réserve naturelle en 1965. Il ne se visite qu’avec un guide, et la visite se réserve à l’avance. On y cherche les plantes rares, les tortues, et trois oiseaux rares : le pigeon rose, le cardinal de Maurice et l’oiseau à lunettes de Maurice.

L’après-midi appartient au parc marin de Blue Bay, réserve marine protégée réputée pour son jardin de coraux-cerveaux. On entre dans l’eau depuis la plage, et quelques pas suffisent pour apercevoir labres, poissons-clowns et poissons-anges ; ceux qui préfèrent rester au sec prennent le bateau à fond de verre. La plage de Blue Bay, publique depuis 1940, est l’une des plus fréquentées de l’île : les jours fériés, mieux vaut venir tôt.

Troisième jour : la forêt de Ferney, la côte sauvage

La Vallée de Ferney, au nord de Mahébourg, est un domaine privé de 3 100 hectares bordé par la chaîne du Bambou, dont deux cents hectares de forêt indigène. Quatre parcours balisés y vont de cinq à dix-huit kilomètres, et chacun a son heure limite de départ : 14 heures pour le plus court, 10 h 30 pour le plus long, technique et classé difficile. On y croise la crécerelle de Maurice, le pigeon rose et la perruche écho. Le déjeuner se prend sur la terrasse du lodge du domaine, de midi à 15 heures, autour des produits de saison des fermes de Ferney. L’accès est limité à certaines dates entre juin et septembre : on s’en assure avant de venir.

En fin de journée, la côte sud montre un autre visage. Au Souffleur, un jet d’eau de mer fuse comme un geyser ; tout près, le Pont Naturel est une arche de roche volcanique qui enjambe les vagues sur deux mètres, où l’eau siffle en ressortant des trous de la roche. On y vient pour regarder la mer, non pour s’y baigner.

Le matin du départ

Le dernier matin, si l’avion part tard, La Vanille Nature Park, à Rivière des Anguilles, ouvre à 9 heures tous les jours : plus de mille tortues géantes d’Aldabra y vivent en liberté sous les arbres. Ou bien, plus près encore, une dernière nage dans le lagon de Blue Bay. L’aéroport, de toute façon, n’est jamais loin.