Le lagon des petits baigneurs

Le lagon est l’une des grandes chances de Maurice pour qui voyage en famille. L’île est entourée d’une barrière de récifs coralliens, et derrière elle, sur bien des plages, la mer se fait étale, claire et peu profonde. Les plus jeunes y trouvent un terrain de jeu, les parents les suivent du regard depuis l’ombre des filaos. Mais toutes les plages ne se valent pas, et un beau lagon ne dispense ni de choisir son rivage ni de lire la mer.

Où l’eau est calme et peu profonde

Au sud-est, Blue Bay est l’exemple même du lagon familial. Le parc marin qui le protège est réputé pour ses eaux calmes, peu profondes et très claires. Nul besoin d’aller loin : depuis la plage, quelques pas dans l’eau suffisent pour apercevoir labres, poissons-clowns, poissons-anges, coraux et herbiers. Ceux qui ne nagent pas encore embarquent sur un bateau à fond de verre, qui montre le jardin de corail sans qu’il faille se mouiller.

Au nord, Mont Choisy offre un long rivage de sable fin et une eau calme et claire, avec ce qu’il faut pour une journée entière : des douches en plein air, des tables de pique-nique, un parking et un bloc sanitaire. Toute la côte nord, d’ailleurs, se distingue par ses plages plates et sablonneuses et ses eaux tranquilles.

Dans le sud-ouest, La Prairie, près du Morne, réunit des eaux peu profondes et un décor de montagne. À l’ouest, Albion borde son sable doré d’une eau claire et calme, et la plage a son propre groupe de sauveteurs. Au large de la côte est, l’Île aux Cerfs tente les familles avec son eau claire et peu profonde, protégée par le récif ; la pointe nord y concentre l’animation, et l’on trouve des coins plus tranquilles en longeant la côte est de l’île sous les filaos. La navette part toutes les trente minutes de Pointe Maurice, à Trou d’Eau Douce, de 9 h 30 à 18 h.

Les plages à éviter avec de jeunes enfants

Certaines plages célèbres ne conviennent pas aux petits nageurs. Gris Gris, à la pointe sud, n’est pas une plage de baignade : les courants y sont forts et les vagues immenses. À Pomponette, sur la même côte, la mer peut être très dangereuse, avec des courants extrêmement forts ; Riambel, sa voisine, est plus sûre. Saint-Félix trompe son monde : l’eau est peu profonde près du bord, mais les courants du large et les récifs y réservent la baignade aux nageurs expérimentés.

Même sur les plages les plus fréquentées, la mer a ses pièges. Au Goulet, au nord-ouest, la police poste des guetteurs le lundi de Pâques devant les zones sombres jugées dangereuses pour la baignade. En 2017, la même vigilance visait des zones impropres à la baignade à Tamarin, à Flic en Flac et au Morne : une plage réputée n’est pas sûre sur toute sa longueur.

Lire les bouées et les zones de baignade

Sur une plage publique, l’autorité des plages peut délimiter une zone de baignade par des flotteurs et des bouées jaunes. Autour d’elle, une bande de dix mètres balisée de rouge sert de zone tampon. Dans l’une comme dans l’autre, il est interdit de faire évoluer un bateau, un pédalo, un kayak ou une planche de surf. C’est donc là, entre les bouées jaunes, que les enfants nagent le plus sereinement. Sur le sable, les chiens ne sont admis qu’en laisse, longue de deux mètres au plus.

Côté surveillance, il faut savoir ce qui existe et quand. Le lundi de Pâques, un programme de sauvetage et de patrouille couvre les plages publiques de 9 h à 18 h, avec des sauveteurs, la police, les pompiers, des bateaux de patrouille et des ambulances postées sur les grandes plages, Mont Choisy, Pereybère, Belle Mare, Blue Bay, Flic en Flac ou Le Morne. Ce dispositif est celui de cette journée-là : le reste du temps, la vigilance des parents est la première des protections.

Le soleil, l’heure et le temps

Le soleil des tropiques ne se traite pas à la légère. Les parents rompus aux voyages sur l’île conseillent une crème à indice élevé, un chapeau et des lunettes de soleil pour les petits comme pour les grands, et une baignade tôt le matin ou tard dans l’après-midi plutôt qu’à midi. Un bébé qui fait la sieste reste à l’ombre ; on ne couvre jamais la poussette d’un lange ou d’une couverture, qui transformerait l’intérieur en étuve.

Le temps compte aussi. Lorsque les services météorologiques émettent un avis de fortes vagues, la consigne est simple : éviter la plage et la mer. Les orages éclatent surtout de décembre à avril ; au premier grondement, on sort de l’eau et l’on regagne un abri.

Une plage pour tous

Les plages publiques s’ouvrent aussi aux enfants en situation de handicap. L’autorité des plages organise avec des associations et des écoles spécialisées des journées de fauteuil de plage flottant, pour entrer dans l’eau en fauteuil. Le calendrier de 2026 prévoyait une séance à Belle Mare le 7 juillet, pour dix-sept participants, puis d’autres à Mont Choisy, Saint-Félix et Flic en Flac jusqu’en décembre. Elles se font sur inscription, par l’intermédiaire des associations, avec l’assistance de sauveteurs.

Pour le reste, la recette d’une journée réussie tient en peu de chose : une plage au lagon calme, une zone de baignade balisée, de l’ombre, de l’eau douce, et le retour au sable avant que le soleil ne soit au plus haut.