Le Morne et le sud-ouest, au pied de la montagne

Au bout de la côte ouest, la terre se resserre en une presqu’île que ferme une seule montagne, le Morne Brabant, haute de plus de cinq cents mètres. On la voit de presque partout sur la côte, et une fois au pied, on ne regarde plus qu’elle. Le paysage culturel du Morne est inscrit au patrimoine mondial ; ce qu’on vient chercher ici, aujourd’hui, c’est aussi un lagon, un vent et une lumière de fin du jour.

Trois kilomètres et demi de sable public

La plage publique du Morne est vaste : quatre portions, 22,3 hectares et 3 480 mètres de rivage. La plus longue, La Pointe Cassis, au village du Morne, ouverte à tous depuis 2014, déroule 1 940 mètres, le plus long rivage d’une seule portion de plage publique dans tout l’ouest. La portion de la Pointe Sud Ouest, près de onze hectares et un kilomètre de rivage, l’est depuis 1991. Sable blanc, eau claire, cocotiers, et la montagne en toile de fond : c’est le décor d’une journée qui finit, presque toujours, par le coucher du soleil.

Plus à l’est, entre Le Morne et Baie du Cap, La Prairie offre un autre point de vue sur la montagne. Ses trois portions publiques couvrent 11,7 hectares et près de 1,3 kilomètre de rivage, et ses eaux peu profondes se prêtent au masque et au tuba. Le réaménagement en cours prévoit un parking d’une cinquantaine de places, revêtu de blocs perméables remplis de coraux broyés, et plus de deux cents plantes décoratives, palmistes et palmiers bouteille notamment.

Le vent et le lagon

Le sud de l’île est réputé pour ses alizés forts et réguliers, surtout d’avril à novembre, et la presqu’île en fait l’un des grands terrains de kitesurf du monde. Le spot de One Eye, à la Pointe du Morne, est avec Cap Dal, à Tamarin, l’un des deux plus célèbres de l’île : on y apprend dans le lagon, puis on y progresse sur une vague tubulaire. Les écoles de kitesurf et de surf ne manquent pas.

Au large, la pente sous-marine produit un phénomène qui ne se voit vraiment que du ciel. Maurice repose sur un plateau sous-marin qui ne dépasse pas cent cinquante mètres de profondeur, puis plonge brutalement à plus de quatre mille mètres. Au large de la presqu’île, les courants poussent sable et limon par-dessus ce rebord, et vu d’en haut, le lagon semble se vider dans l’abîme : c’est la célèbre cascade sous-marine, qui est en réalité une cascade de sable. Du sommet du Morne, on en devine la forme ; pour la voir nettement, il faut la survoler, en hélicoptère ou en hydravion, ce dernier décollant parfois depuis la plage de La Prairie.

L’île aux Bénitiers et les dauphins

Dans le lagon proche du Morne, l’île aux Bénitiers mesure à peine deux kilomètres sur cinq cents mètres. Inhabitée, elle invite à ne presque rien faire : un pique-nique sur la plage, l’observation des oiseaux, un tour de sa petite cocoteraie. Au masque et au tuba, on rejoint à la nage le Crystal Rock, un rocher en forme de bénitier. On s’y rend en barque de pêcheur depuis La Gaulette ou Case Noyale, ou en catamaran et en hors-bord lors de sorties à la journée, souvent avec un barbecue à midi. En chemin, les dauphins ne sont pas rares : on en voit parfois plus d’une centaine filer vers les eaux profondes au large de la péninsule.

Gravir, dormir, dîner

L’ascension du Morne Brabant se fait avec un guide et demande environ quatre heures. Certaines sorties partent avant l’aube pour atteindre le sommet au lever du soleil, d’autres suivent un itinéraire panoramique sans aller jusqu’en haut. La montagne abrite aussi deux plantes d’une extrême rareté, la mandrinette, Hibiscus fragilis, et le boucle d’oreille, Trochetia boutoniana, fleur nationale de Maurice. Au pied de la montagne, des balades à cheval d’une heure s’offrent la vue sur l’océan.

La presqu’île réunit une poignée de grands hôtels. Le Dinarobin Beachcomber, ouvert en 2001, ne propose que des suites et des villas dans un jardin de vingt hectares de cocotiers et de frangipaniers. The St. Regis Le Morne, entièrement en suites, attache à chacune le service de maître d’hôtel de la marque, et son spa couvre deux mille mètres carrés. LUX* Le Morne aligne cinq piscines, une cabane dans les arbres et un bar à sushis de huit places, face à un lagon de kitesurf. Le groupe Riu y tient deux maisons en formule tout compris, le Riu Palace, entièrement en suites et réservé aux adultes, et le Riu Turquoise, pensé pour les familles. La presqu’île a aussi son parcours de golf de dix-huit trous, entre le lagon et la montagne.

Hors des hôtels, Wapalapam Island Eatery, au centre commercial de L’Harmonie, au pied du Morne, sert du petit-déjeuner au dîner, de 8 h à 22 h, tous les jours, jours fériés compris. C’est une halte commode avant ou après la montée, quand la montagne a pris sa couleur du soir.