Depuis 1992, la République de Maurice

Le 12 mars 1992, Maurice ne change ni de Parlement ni de Premier ministre. Elle change de chef d’État. En 1991, le Parlement a voté le passage à la République, et l’article premier de la Constitution, modifié par une loi de la même année, l’affirme désormais en une phrase : Maurice est un État souverain et démocratique, qui porte le nom de République de Maurice. Le dernier gouverneur général, Sir Veerasamy Ringadoo, devient le premier président.

Vingt-quatre ans jour pour jour séparent la République de l’indépendance. Le 12 mars est resté jour férié, sous le nom de fête de l’Indépendance et de la République.

Ce que fait un président

La Constitution fait du président le chef de l’État et le commandant en chef de la République de Maurice. Il lui revient de défendre la Constitution, de veiller à la protection des institutions démocratiques et de l’État de droit, au respect des droits fondamentaux de tous, et au maintien de l’unité d’une nation mauricienne diverse. Il n’est pas élu par le peuple mais par l’Assemblée nationale, sur une motion du Premier ministre soutenue par la majorité de tous ses membres. Son mandat dure cinq ans et peut être renouvelé. Pour y prétendre, il faut être citoyen mauricien, avoir quarante ans au moins et avoir résidé à Maurice pendant les cinq années précédant l’élection. Un vice-président complète l’institution.

Un Parlement à la britannique

Le reste de l’édifice garde son modèle d’origine. Le Parlement réunit le président et l’Assemblée nationale, sur le modèle de Westminster : les députés sont élus au scrutin majoritaire, lors d’élections générales régulières. L’île principale compte vingt circonscriptions de trois députés ; Rodrigues en forme une vingt et unième, qui en élit deux. Aux élections générales du 10 novembre 2024, soixante-deux députés ont été élus. La commission de supervision électorale a ensuite attribué quatre sièges supplémentaires aux candidats non élus les mieux placés, membres d’un parti, en fonction de la communauté à laquelle ils appartiennent. L’Attorney General, nommé par le président, siège de droit : l’Assemblée compte aujourd’hui soixante-sept membres.

Une République de plusieurs îles

La République ne se limite pas à l’île Maurice. Depuis octobre 2001, Rodrigues jouit d’un statut d’autonomie, avec sa propre Assemblée régionale, élue tous les cinq ans, et un Conseil exécutif chargé de concevoir et de conduire ses politiques économiques et sociales. Rodrigues comptait 43 538 habitants au 1er juillet 2019. Pour l’ensemble du pays, la population était estimée à 1 266 000 habitants environ au 1er juillet 2020.

Du sucre au tourisme

L’économie a profondément changé en un demi-siècle. Dans ses premières années d’indépendance, le pays tente de se diversifier au-delà du sucre, avec un succès limité. Les cultures détruites par le cyclone Claudette, à la fin de 1979, la chute des cours mondiaux du sucre au début des années 1980, puis des protestations politiques et des tensions sociales conduisent le gouvernement à engager un programme de diversification qui réussit, tourné vers l’exportation et le tourisme. Le pays a dans le même temps développé ses infrastructures et ses communications, et mis en place de nouvelles politiques sociales pour élever le niveau de vie.

Maurice dans le monde

Maurice est membre des Nations unies depuis 1968 et appartient au Commonwealth, au Mouvement des non-alignés, à la Francophonie, au groupe des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, à l’Union africaine, à la Communauté de développement de l’Afrique australe, au Marché commun de l’Afrique orientale et australe et à l’Association des États riverains de l’océan Indien. Elle a joué un rôle moteur dans la création de la Commission de l’océan Indien, qui réunit les îles du sud-ouest de l’océan. En septembre 1998, Nelson Mandela, en visite officielle du 10 au 12, dit de Maurice qu’elle est « une inspiration pour tous les Sud-Africains ».

La culture du pays a trouvé sa place sur les listes de l’UNESCO. L’Aapravasi Ghat est inscrit au patrimoine mondial en 2006, le paysage culturel du Morne en 2008. Le séga typique rejoint en 2014 la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, suivi du geet gawai bhojpouri en 2016 et du séga tambour de Rodrigues en 2017 ; le séga tambour des Chagos est inscrit en 2019 sur la liste du patrimoine immatériel nécessitant une sauvegarde urgente. Les archives de l’immigration indienne, elles, sont entrées en 2015 au registre Mémoire du monde.

Ce sont là les signes d’un pays qui, en un peu plus d’un demi-siècle, a fait de son histoire de plantation une identité qu’il présente au monde. Le 12 mars de chaque année, il célèbre d’un même mouvement les deux dates qui l’ont fait souverain, puis républicain.