Flic en Flac et l’ouest, la côte du couchant

L’ouest de Maurice est la côte du soir. C’est là que le soleil plonge dans l’océan, que les bars de plage s’animent à la tombée du jour et que les bateaux reviennent des eaux profondes où croisent les dauphins. Entre Albion au nord et la baie de Tamarin au sud, le district de Rivière Noire aligne une suite de plages, de villages et de grandes adresses hôtelières, sous des montagnes qui ferment l’horizon vers l’intérieur.

La grande plage de Flic en Flac

Flic en Flac est l’une des plus longues plages de l’île, environ huit kilomètres de sable à l’ombre des filaos, avec des étals de cuisine de rue à deux pas du rivage. Son domaine public, constitué en cinq portions, raconte plus de quatre-vingts ans d’aménagements : la portion qui fait face à l’hôtel Manisa appartient à tous depuis 1940, celle de Wolmar depuis 1984, celle du restaurant Ocean depuis 1998, l’ancien site du centre nautique depuis 2015 et le débarcadère depuis 2021. L’ensemble couvre 18,7 hectares et 3,1 kilomètres de rivage. La plage dispose d’un bureau du service des plages publiques, de trois blocs sanitaires et de deux aires de stationnement, et elle fait partie des quatre plages où se prépare un accès à la mer pour les personnes à mobilité réduite.

Le lagon, chaud et protégé par le récif, se découvre au masque et au tuba. Plus loin, deux sites de plongée réputés sont à portée de bateau : le Snake Reef et la Cathédrale, une falaise sous-marine mêlée d’énormes blocs, où se creusent grottes et arches jusqu’à près de trente mètres de fond, et dont la grande cavité s’éclaire de la lumière tombée de la surface.

Au nord, Albion est un village tranquille, avec une plage de sable doré et une eau calme. Sa plage publique, 205 mètres de rivage, a son propre groupe de sauveteurs. Sur la côte rocheuse voisine se dresse le phare de la Pointe aux Caves, dit phare d’Albion : trente mètres de haut, des bandes rouges, un ouvrage du dix-neuvième siècle toujours en service, que l’on rejoint à pied ou à vélo le long du rivage.

Dauphins, baleines et sorties en mer

La côte ouest est le terrain favori des dauphins. On y voit le grand dauphin et le dauphin à long bec, souvent par groupes d’une vingtaine, parfois plus de cent qui filent vers le large de la péninsule du Morne. Leur observation est encadrée par une réglementation de 2012 : on sort avec un prestataire titulaire d’une licence, le bateau approche par le côté, en suivant une route parallèle et sans faire de vague, on ne les nourrit pas, on ne les touche pas, et pas plus de trois nageurs, sauveteur désigné compris, ne se mettent à l’eau en même temps.

Les baleines passent aussi. Les cachalots s’observent toute l’année, et les baleines à bosse migrent le long de l’île de juillet à novembre. Les sorties partent de Flic en Flac, de Tamarin, de La Preneuse et de Rivière Noire, souvent combinées avec un arrêt à l’île aux Bénitiers. À Tamarin, on peut aussi remonter la rivière en kayak ou en planche à pagaie, au lever ou au coucher du soleil.

Tamarin, entre sel et montagne

Au pied de la montagne de La Tourelle, à l’entrée du village, les salines de Tamarin sont les derniers marais salants en activité de l’île. Les sauniers y emploient des techniques restées les mêmes depuis quelque deux cents ans ; il faut venir tôt le matin pour les voir au travail, et une petite boutique vend la récolte. La Tourelle elle-même culmine à 563 mètres : une montée exigeante de trois kilomètres et demi, balisée de marques peintes et équipée de cordes, qui se fait de préférence avec un guide et traverse un terrain privé.

Un peu plus au sud, La Preneuse garde une tour Martello bien conservée et des canons alignés sur le sable. Les barques de pêche s’y balancent, les sorties en mer en partent, et le soir on y regarde le soleil se coucher, le Morne Brabant au loin. La plage de Tamarin, ouverte à tous depuis 1940, compte parmi les plus anciennes plages publiques de l’île. Le golf de Tamarina, dix-huit trous dessinés par Rodney Wright, longe la gorge de la rivière du Rempart sous les montagnes.

Hôtels et tables de l’ouest

À Wolmar, au sud de Flic en Flac, se succèdent plusieurs maisons cinq étoiles : le Sofitel Mauritius L’Impérial, rénové en 2025, le Hilton Mauritius et ses quatre restaurants, et le Maradiva, soixante-quatre villas de plain-pied avec piscine chauffée sur onze hectares. Sugar Beach, de style colonial, ordonné autour d’un manoir, occupe un kilomètre et demi de plage ; ses clients ont accès aux tables de La Pirogue, et ceux de La Pirogue aux siennes. Les 248 bungalows de La Pirogue, posés dans une cocoteraie, portent des toits de chaume inspirés des pirogues de pêche. Le Sands Suites fait face à la baie de Tamarin et au Morne. Au cœur de Flic en Flac, l’Aanari et ses cinquante chambres doivent leur réputation à Mei Yan, une table cantonaise tenue par deux chefs venus de Chine.

Plus au nord, le Club Med La Plantation d’Albion propose école de voile et trapèze volant. À Tamarin, le Tamarina Golf & Spa compte cinquante chambres et offre à ses clients les droits de jeu sur ce parcours, et le Veranda Tamarin a son école de surf.

À Médine, près de Flic en Flac, le Domaine Anna sert depuis 2002 sous des kiosques posés au-dessus de bassins, éclairés de torches le soir ; on y réserve par téléphone, et la maison ferme le lundi. Au Sofitel, le Ming Court sert une cuisine chinoise et japonaise, canard laqué et ormeau braisé, du lundi au samedi soir.

Enfin, à Cascavelle, Casela Nature Parks, ouvert depuis 1979, étend sur 350 hectares un parc de plus de 1 800 animaux, girafes, rhinocéros et lions, avec tyroliennes, pont népalais et une luge d’été de 760 mètres tournée vers la côte. Le parc est connu dans toute l’île pour ses activités destinées aux enfants comme aux adultes.