Trou aux Biches et Mont Choisy, sous les filaos du nord-ouest

Entre l’animation de Grand Baie et la capitale, la côte nord-ouest de Maurice déroule une suite de plages bordées de filaos, abritées des vents dominants et tournées vers le soleil couchant. Trou aux Biches et Mont Choisy en sont les deux noms les plus connus, mais la côte se prolonge au sud par Pointe aux Piments et Balaclava, jusqu’à la baie aux Tortues. On y trouve un lagon calme, des tables les pieds dans le sable et des hôtels de toutes les tailles, du boutique-hôtel de treize suites au grand domaine de trente-cinq hectares.

Mont Choisy, le plus long rivage du nord

La plage de Mont Choisy s’incurve en un long ruban de sable blanc autour d’une baie turquoise frangée de filaos. Publique depuis 1982, elle couvre 16,7 hectares et borde la mer sur près de 1,4 kilomètre : c’est le plus long rivage de toutes les plages publiques du nord. Son eau, calme et très claire, est son premier attrait ; on y nage, on y plonge avec masque et tuba, on y pratique les sports nautiques, et des étals de nourriture s’installent parfois à l’ombre des palmiers. Le nom s’écrit aussi Mon Choisy : il s’agit du même lieu.

La plage a été réaménagée : un parking d’une cinquantaine de places avec des emplacements réservés aux personnes à mobilité réduite, des douches ouvertes, des agrès de gymnastique en plein air, des tables de pique-nique, un bloc sanitaire neuf et plus de cinq cents plantes replantées. Mont Choisy fait aussi partie des quatre plages de l’île où se prépare un accès à la mer pour les personnes à mobilité réduite.

Mont Choisy Le Golf, parcours de championnat de dix-huit trous dessiné par Peter Matkovich sur d’anciens champs de canne, a été inauguré en 2017. Affleurements de roche volcanique noire, plans d’eau, banians et filaos y abritent serins et cardinaux, et l’on termine au clubhouse par un Kitsoz, un cocktail au pamplemousse tiré des vergers du domaine.

Trou aux Biches, le lagon du couchant

Plus au sud, Trou aux Biches longe le village du même nom. Sa plage publique réunit trois portions : celle qui fait face à l’ancien aquarium, près de 700 mètres de rivage, publique depuis 1940 et donc parmi les plus anciennes de l’île, celle du poste de police depuis 1984, et celle qui fait face au Casuarina depuis 1991. Soit près d’un kilomètre de sable en tout. On y marche longtemps à l’ombre des filaos, on s’y installe sur un transat face au lagon, et l’on y regarde le soleil se coucher. On trouve plusieurs écoles de plongée à proximité, et un sous-marin emmène les visiteurs jusqu’à l’épave du Star Hope.

Pour déjeuner, La Plage Beach Club dresse ses tables sur le sable, sous les cocotiers et les badamiers, tous les jours de 9 h à 21 h 30. Sur la même route côtière, Le Pescatore, où le chef Pramod Gobin travaille poissons et fruits de mer sous une varangue créole face à la mer, ouvre du mardi au samedi. Au Trou aux Biches Beachcomber, la table indienne Mahiya regarde le coucher du soleil.

Pointe aux Piments et la baie aux Tortues

Au sud de Trou aux Biches, la plage publique de Pointe aux Piments détient un record discret : neuf portions le long de la même côte, plus que toute autre plage de l’île, pour 12,3 hectares et près de 2,6 kilomètres de rivage. La plus grande, la Pointe Cimetière, aligne environ 740 mètres. Un peu plus loin, à Balaclava, la baie aux Tortues, Turtle Bay, est le premier parc national marin de l’île. L’Oberoi, posé sur ses rives, y organise ses sorties de masque et tuba, et le domaine du Maritim, à Balaclava, conserve les ruines de Balaclava, monument national du dix-huitième siècle.

Au Goulet, plus au sud encore, la baignade est dangereuse par endroits, et la police y poste des guetteurs les jours de forte affluence.

Où dormir sur cette côte

À Trou aux Biches, le Trou aux Biches Beachcomber s’étend sur trente-cinq hectares de jardin tropical et près de deux kilomètres de plage, avec vingt-sept villas regroupées en village. Le Cardinal ne compte que treize suites, toutes tournées vers le lagon. Le Casuarina, ouvert en 1973, mêle chambres et cottages familiaux dans un jardin de bougainvilliers. Le Sakoa, seize logements, est aujourd’hui exploité par le groupe Constance, et le Wonders Beach, dix-huit chambres réservées aux plus de douze ans, se tient à deux pas de Mont Choisy. Au bord de cette plage, le Coral Azur a un centre de voile reconnu par la Royal Yachting Association.

À Pointe aux Piments, Le Méridien, entièrement en suites, s’étire sur un kilomètre de sable et réserve aux couples son aile Nirvana. Le Victoria Beachcomber, face au parc marin, s’adresse d’abord aux familles, et les Villas Mon Plaisir reçoivent depuis 1994 dans quarante-huit chambres face au lagon. Récif Attitude, soixante-dix chambres réservées aux adultes, donne sur un parc marin. À Balaclava, The Westin Turtle Bay, Le Jadis et The Ravenala Attitude, entièrement en suites, se partagent les rives de la baie aux Tortues.

Enfin, à Triolet, dans le nord, le Maheswarnath Mandir, fondé en 1888 par le pandit Sanjbunlall Ramsoondur et dédié à Shiva, est le plus grand temple hindou de Maurice : colonnes blanches, décor floral et sculptures aux couleurs vives, autour d’un sanctuaire où se trouvent un Shiva Linga, la déesse Parvati et le taureau Nandi.