Taxis, chauffeurs et transferts

Le premier trajet d’un séjour à Maurice est presque toujours un transfert. Tous les vols internationaux se posent à l’aéroport Sir Seewoosagur Ramgoolam, dans le sud-est de l’île, alors que bien des applications de réservation le situent à Port-Louis. La capitale se trouve en réalité au nord-ouest, à une cinquantaine de minutes de route. Ce détail de géographie compte au moment de choisir son hôtel, et davantage encore au moment d’organiser son arrivée.

À la sortie de l’avion

Après l’immigration, les formalités sanitaires et la livraison des bagages, le voyageur débouche au niveau 0 dans le hall des voyagistes et des hôtels. C’est là que l’attendent les agences de réceptif, qui assurent les transferts des forfaits, et les représentants des hôtels. C’est là aussi qu’est fixé le point de rencontre des mineurs qui voyagent seuls. Le trajet vers l’hôtel se fait avec une agence, en taxi ou par un autre moyen de transport, et bien des hôtels l’organisent eux-mêmes. Au Morne, par exemple, le LUX* Le Morne propose de faire venir ses hôtes depuis l’aéroport en voiture de luxe, en taxi ou par un prestataire privé.

Ceux qui veulent davantage louent une limousine, pour un transfert comme pour une journée avec chauffeur, et des transferts haut de gamme en voiture de luxe sont proposés dès l’aéroport, comme des chauffeurs à la journée. Air Mauritius et Corail Hélicoptères assurent des transferts privés en hélicoptère, à condition que l’hôtel dispose d’une hélisurface. Les mêmes proposent des survols de l’île, de quinze minutes à une heure, que l’on peut composer à sa guise.

Le taxi, mode d’emploi

Les taxis attendent devant les hôtels et les centres commerciaux, et les Mauriciens les prennent volontiers le soir, une fois que les autobus ont cessé de circuler. Le plus sage reste de passer par son hôtel ou son hébergement, qui connaît les compagnies sérieuses. Deux règles valent ensuite pour toute course. La première est de convenir du prix avant de partir. La seconde est de ne pas compter sur Uber, absent de l’île. Des applications comme Yugo permettent en revanche de réserver un taxi et de payer un prix fixé d’avance.

Le métier est encadré de près. Une licence de taxi ne se demande que lorsque l’autorité des transports terrestres lance un appel à candidatures par voie de presse, et le candidat doit déjà détenir un permis de conduire de taxi.

Un autre régime existe pour les voitures avec chauffeur louées sous contrat. Pour obtenir ce type de licence, l’exploitant doit produire une lettre d’intention d’un hôtel, d’une agence de voyages ou d’un voyagiste qui souhaite recourir à ses services, et demander au moins trois voitures lors de sa première demande. Les véhicules sont neufs, ou importés d’occasion avec moins de deux ans.

Le chauffeur-guide

Pour voir l’île sans conduire et sans se mêler à un groupe, il existe une formule intermédiaire : le chauffeur-guide privé. Un chauffeur expérimenté vient chercher ses clients et compose avec eux un circuit à leur rythme. Une précaution s’impose : s’assurer qu’il détient la licence officielle délivrée par l’autorité du tourisme. Les licences touristiques sont de plusieurs sortes, dont la licence d’entreprise touristique, et la police du tourisme a notamment pour mission de les contrôler, comme elle surveille les rabatteurs et les marchands ambulants des plages.

Les excursions en groupe se font en minibus, à la demi-journée ou à la journée, et se réservent souvent à l’hôtel. Là encore, mieux vaut s’adresser à une entreprise titulaire d’une licence officielle, gage du respect des normes de sécurité.

Les distances, et la mer

L’île est petite, mais les trajets demandent du temps. Il faut compter environ une heure et quart pour aller de la côte est à la côte ouest, et une heure vingt du nord au sud. L’aéroport se trouve à 26 milles nautiques au sud-est de Port-Louis et à 11 milles au sud-est de Curepipe, soit environ 48 et 20 kilomètres à vol d’oiseau : la route, elle, est plus longue.

Certains transferts se font enfin par la mer. Pour rejoindre les îlots, on loue un taxi bateau ou l’on embarque pour une sortie organisée, et une navette régulière dessert l’île aux Cerfs. L’embarcation doit porter une immatriculation commençant par PC, réservée aux bateaux exploités à des fins commerciales. À bord, on suit les consignes du skipper et de l’équipage, on porte le gilet fourni, et l’on ne s’assoit jamais à la proue d’un bateau à moteur.