Maurice sans voiture

On peut voir une grande partie de Maurice sans jamais conduire. L’île est assez petite pour que tout soit à portée, et assez équipée pour que la voiture de location ne soit qu’une option parmi d’autres : autobus, métro léger, taxis, excursions organisées, bateaux, vélos, et ces navettes que bien des hôtels assurent eux-mêmes. Ce qui compte, c’est de choisir sa base en conséquence.

Choisir une base où tout est à pied

Trois sortes d’endroits s’y prêtent. Le premier est Grand Baie, le bourg le plus animé du nord, avec ses bars, ses clubs de plage, plus de cinquante restaurants et son Grand Bazar. Au Mauricia Beachcomber, en plein cœur du bourg, les commerces, la vie nocturne et le casino se rejoignent à pied. Le deuxième est Flic-en-Flac, sur la côte ouest : depuis les Villas Caroline, en bord de plage, le casino, le centre commercial et les restaurants sont à distance de marche. Le troisième est Port-Louis elle-même, où le Labourdonnais Waterfront se tient sur le front de mer et Le Suffren sur la marina.

D’autres adresses compensent leur éloignement par une navette. Maison du Nord, à Pointe aux Canonniers, à deux kilomètres de la plage de Mont Choisy, y conduit ses hôtes chaque jour. Le Veranda Paul et Virginie, à Grand Gaube, emmène les siens à Grand Baie deux fois par semaine, et le soir le week-end. Le Veranda Pointe aux Biches part en semaine pour la plage de Trou aux Biches à 10 heures et en revient à 15 heures, sur réservation. Sur la côte est, le Friday Attitude est desservi par un autobus, et le Tropical Attitude comme le Laguna Beach assurent la traversée vers l’Île aux Cerfs.

Autobus et métro

Le réseau d’autobus couvre toute l’île. Il en existe deux sortes, les autobus ordinaires et les express, plus rapides et climatisés, mais moins fréquents. En ville, les autobus circulent de 5 h 30 à 20 heures ; à la campagne, de 6 h 30 à 18 h 30. Un service tardif relie Port-Louis à Curepipe jusqu’à 23 heures. On compte un passage toutes les quinze minutes environ, et les horaires se demandent à la réception avant de partir.

Le Metro Express, un métro léger, relie Port-Louis à Curepipe. On y voyage avec une MECard, une carte à puce prépayée et rechargeable, qui existe en cinq versions, adulte, enfant, étudiant, senior et prioritaire ; cartes et billets s’achètent aux distributeurs des stations. À l’autre bout de la ligne, Curepipe garde le cratère du Trou aux Cerfs, à 605 mètres d’altitude, et un jardin botanique à deux kilomètres du centre, ouvert de 7 heures à 19 heures d’octobre à avril. À midi, Wapalapam Les Arcades, aux Arcades Currimjee, sert sur le plateau.

Port-Louis, la ville qui se marche

Le centre de Port-Louis se parcourt entièrement à pied : le Caudan Waterfront, le marché central, l’Aapravasi Ghat et Chinatown sont à distance de marche les uns des autres. Une journée s’y organise sans un seul trajet motorisé. Le matin, le Blue Penny Museum, au Caudan, du lundi au samedi ; puis le marché central, ses fruits sous la halle et ses kiosques de dholl puri ; puis les ruelles de Chinatown, autour de la Route Royale. Pour déjeuner, Lai Min, au 58 Royal Road, sert une cuisine cantonaise et hakka depuis 1946, sauf le lundi. L’après-midi, l’Odysseo Oceanarium, aux Salines, est à cinq minutes à pied de la gare par la passerelle piétonne du Caudan Waterfront.

Bateaux, excursions et chauffeurs

Pour l’Île aux Cerfs, la jetée de Pointe Maurice, à Trou d’Eau Douce, envoie un bateau toutes les trente minutes, de 9 h 30 à 18 heures. Pour les autres îles, on loue un taxi nautique ou l’on rejoint une sortie en mer ; un bateau exploité à titre commercial porte un numéro d’immatriculation commençant par PC.

Les excursions organisées, à la demi-journée ou à la journée, se réservent souvent à l’hôtel et se font en minibus pour les groupes. Pour plus de liberté sans conduire, un chauffeur-guide privé vient chercher ses passagers et compose le tour à leur rythme ; on peut aussi garder une voiture et son chauffeur pour une journée complète de huit heures. Ces sorties se réservent auprès d’entreprises titulaires d’une licence officielle.

Le soir, quand les autobus ont cessé de rouler, les Mauriciens prennent le taxi. On en trouve devant les hôtels et les centres commerciaux, mais mieux vaut le faire appeler par l’établissement, et convenir du prix de la course avant de monter. Il n’y a pas d’Uber à Maurice ; des applications comme Yugo réservent un taxi à prix fixé d’avance.

À vélo, et à pied

Beaucoup d’hôtels louent des vélos ou indiquent un loueur voisin. Un vélo ordinaire suffit pour les routes calmes autour de sa base ; un vélo électrique donne l’endurance qu’il faut pour aller plus loin. Le Friday Attitude propose même des vélos équipés de sièges bébé. Et pour la marche, les sentiers balisés du Morne Brabant et du parc national des Gorges de Rivière Noire se font de préférence avec un guide local certifié.