Quinze jours fériés pour raconter un pays

On peut raconter Maurice de bien des façons. L’une des plus justes tient sur une seule page : la liste des jours fériés que le gouvernement arrête chaque année. En 2026, elle en compte quinze. Lus dans l’ordre, ils disent d’où viennent les Mauriciens, ce qu’ils ont traversé et ce qu’ils célèbrent ensemble.

La liste de 2026

L’année s’ouvre sur deux jours de Nouvel An, le 1er et le 2 janvier. Le 1er février marque l’abolition de l’esclavage, et en 2026 Thaipoosam Cavadee tombe le même jour. Viennent ensuite Maha Shivaratree le 15 février, la Fête du printemps chinoise le 17 février, la fête de l’Indépendance et de la République le 12 mars, Ugaadi le 19 mars et l’Eid ul-Fitr le 21 mars. La Fête du Travail tombe le 1er mai, l’Assomption le 15 août, Ganesh Chaturthi le 16 septembre. Novembre réunit l’arrivée des travailleurs engagés, le 2, et Divali, le 8. Noël ferme l’année.

Une seule de ces dates porte une réserve. Pour l’Eid ul-Fitr, la liste précise que le jour exact doit être confirmé, car la célébration dépend de la visibilité de la lune. Les autres fêtes lunaires, Thaipoosam, Maha Shivaratree, la Fête du printemps, Ugaadi, Ganesh Chaturthi et Divali, changent de date chaque année, mais leur jour est arrêté à l’avance.

Ce que disent les fêtes religieuses

Compter suffit à comprendre. Cinq fêtes sont hindoues : Thaipoosam Cavadee, Maha Shivaratree, Ugaadi, Ganesh Chaturthi et Divali. Deux sont chrétiennes en 2026 : l’Assomption et Noël. Une est musulmane, l’Eid ul-Fitr, et une est chinoise, la Fête du printemps. Cette répartition suit, à grands traits, celle du pays : au recensement de 2022, 47,9 pour cent des habitants se rattachaient à l’hindouisme, 32,3 pour cent au christianisme et 18,2 pour cent à l’islam.

La diversité se lit jusque dans le détail. Ugaadi, le nouvel an célébré suivant le calendrier luni-solaire, se fête en mars ou en avril : on nettoie la maison la veille, on visite le temple le jour même, et l’on goûte aux saveurs de la fête, le neem, la mangue et le tamarin. Ganesh Chaturthi, qui tombe en août ou en septembre, honore Ganesh, le dieu à tête d’éléphant : des processions portent ses statues d’argile jusqu’aux rivières et aux plages pour les immerger. D’autres fêtes, enfin, se célèbrent sans être fériées : Holi, la fête des couleurs, autour de la pleine lune de mars, réunit chants, danses et poudres colorées.

Ce que disent les dates civiles

Les six autres jours racontent l’histoire du pays. Le 1er février rappelle l’abolition de l’esclavage, en 1835 ; en 2026, la cérémonie nationale du cent quatre-vingt-onzième anniversaire s’est tenue au pied du Morne, devant le monument international de la Route de l’esclave. Le 2 novembre rappelle l’arrivée des travailleurs engagés, venus pour la plupart d’Inde après l’abolition ; en 2025, la commémoration du cent quatre-vingt-onzième anniversaire réunissait le Président et le Premier ministre à l’Aapravasi Ghat.

Le 12 mars réunit deux anniversaires en un seul jour : l’indépendance, obtenue le 12 mars 1968, et la République, proclamée le 12 mars 1992. Restent la Fête du Travail et les deux jours du Nouvel An, que Maurice partage avec une grande partie du monde.

Ces deux mémoires, celle de l’esclavage et celle de l’engagisme, encadrent l’année. L’une ouvre février, l’autre ouvre novembre. Entre elles se loge tout le reste, et c’est sans doute la manière la plus juste de lire le calendrier mauricien : comme le récit d’un peuple formé en grande partie par l’esclavage et par l’engagisme, et qui a fait de ses fêtes celles de tous.

Quand la fête tombe un dimanche

En 2026, la loi sur les jours fériés a changé. Depuis le 13 août 2026, date d’entrée en vigueur de la modification, une fête tombée un dimanche peut valoir un lundi férié. La première application est venue aussitôt : Divali tombant le dimanche 8 novembre 2026, le lundi 9 novembre a été déclaré férié par un communiqué du 2 octobre.

La liste de 2027, dont le Conseil des ministres a pris acte le 28 août 2026, applique déjà la règle. Ganesh Chaturthi y tombe le dimanche 5 septembre, et le lundi 6 septembre est férié à son tour. La même liste ne compte pas l’Assomption, mais la Toussaint, le 1er novembre, et écrit Ougadi plutôt qu’Ugaadi.

Ce qu’en retient le voyageur

Les fêtes lunaires changent de date chaque année, et elles se regroupent : en 2026, février et mars réunissaient à eux seuls six jours fériés. Un séjour à cette période a toutes les chances d’en croiser un. Qui veut voir une fête en particulier consulte la liste de l’année, publiée par le gouvernement plusieurs mois à l’avance, et garde un jour de marge pour l’Eid ul-Fitr.