L’Île aux Cerfs, une journée au large de Trou d’Eau Douce

Au large de la côte est, face au village de Trou d’Eau Douce, l’Île aux Cerfs étend ses 87 hectares entre deux nuances de bleu. Personne n’y habite, aucun hôtel n’y est bâti : on y vient le matin, on en repart le soir, et tout, sur l’île, se règle sur ce va-et-vient. C’est l’un des quarante-neuf îlots qui entourent Maurice, et l’un des plus fréquentés, pour ses plages de sable blanc, son lagon turquoise, ses tables les pieds dans le sable et son parcours de golf.

La traversée

La voie la plus courte part de la jetée de Pointe Maurice, à Trou d’Eau Douce, ouverte au public. Des bateaux de vingt-quatre places y font la navette toutes les trente minutes, de 9 h 30 à 18 h, jusqu’à la jetée Masala, sur la côte nord-ouest de l’île. L’île elle-même est ouverte tous les jours de 9 h à 18 h, et un parc de stationnement surveillé par caméras attend les voitures à l’embarcadère. La dernière navette du retour part à 18 h : c’est l’heure qui règle toute la journée.

Les golfeurs ont leur propre bateau. Il part de Pointe Maurice toutes les vingt minutes, dès 6 h 40, jusqu’à la jetée du club de golf, et circule jusqu’au départ du dernier joueur. Le golf ouvre de 7 h à 20 h, ce qui permet de jouer dès le matin ou en fin de journée.

On peut aussi venir autrement. Des catamarans et des bateaux rapides partent de Trou d’Eau Douce, et certains viennent de plus loin, jusque depuis Blue Bay. Beaucoup d’excursions font de l’île l’étape d’un circuit plus long : le tour des cinq îles de l’est, ou une remontée en bateau vers la cascade de la Grande Rivière Sud-Est, la plus longue rivière de Maurice, dont les chutes se laissent approcher par l’eau. Le déjeuner, souvent un barbecue, est alors compris.

Les plages

La pointe nord concentre l’animation. C’est là que se trouvent les plages de sable blanc, le lagon turquoise et les bars et grills de plage aux allures rustiques, où l’on déjeune en regardant l’eau. Le Sands Bar y sert un cocktail au rhum mauricien réputé.

Pour le calme, il suffit de marcher. En longeant la côte est sous les filaos, les plages se succèdent, plus tranquilles à mesure qu’on s’éloigne de la jetée, et l’eau peu profonde invite à la baignade à chaque pas. Au sud-est, près du golf, La Flibuste offre une plage plus retirée encore, avec transats et service de plage. C’est là que s’arrêtent ceux qui veulent conjuguer, dans la même journée, une partie de golf et quelques heures sur le sable.

Le lagon et ses sports

Le récif qui ferme le lagon le rend propice aux sports nautiques. On y pratique le parachute ascensionnel, les sorties en bateau rapide, le ski nautique et le wakeboard, et l’on regarde volontiers, depuis le sable, les passagers des bouées tractées. Certaines excursions en bateau rapide intègrent un vol en parachute ascensionnel à la journée.

Les eaux de la côte voisine sont protégées elles aussi. La réserve de pêche de Trou d’Eau Douce compte parmi les huit aires marines protégées de l’île.

Le golf

Le parcours de l’Ile aux Cerfs Golf Club, un parcours de championnat de dix-huit trous, a été dessiné par Bernhard Langer, double vainqueur du Masters, et chacun de ses trous ouvre sur l’océan. Il convient aux joueurs aguerris sans décourager les amateurs. Le club dispose d’un practice, d’une académie et d’une boutique où l’on loue clubs et chaussures. Le parcours fait face à l’hôtel Anahita, sur la côte, et l’on n’y accède que par bateau ou par hélicoptère.

Le clubhouse abrite le Langer’s Bar & Grill, qui domine le dix-huitième green : un lieu tout trouvé pour déjeuner, que l’on joue ou non.

Organiser sa journée

L’Île aux Cerfs se prête à une journée simple. On arrive avec les premières navettes, on choisit sa plage au gré de l’humeur, animée au nord, paisible le long de la côte est, et l’on garde un œil sur l’horloge de la dernière traversée. Qui joue au golf commence tôt, profite de la plage l’après-midi et peut rester jusqu’au soir grâce au bateau des golfeurs. Qui préfère la mer s’offre un tour en bateau rapide, un vol au-dessus du lagon, ou simplement une longue baignade dans l’eau claire du lagon.